缅甸水电资源丰富，总量超过1亿千瓦，目前开发利用率为2.45%，无论与经济发展现状相比还是与国家长期发展规划相比，开发率都明显偏低。为满足经济发展的需要，缅甸根据未来经济发展规划和国家的具体情况制订了电力中长期发展规划，确定优先开发水电。

目前缅甸国家技术和经济水平都还不具备独立开发大型水电项目的能力，短期内也没有完全消纳大型水电所生产的电力的能力。经过周密研究，缅甸选择既具备经济和技术实力，又能消纳所生产出来的巨大电力的周边国家如印度、中国、泰国等，共同开发水电资源，使奔腾不息的江水为缅甸经济发展提供不竭的能源和推动经济发展所必须的外汇。

为保证经济发展的电力需求，缅甸根据对未来经济发展的预测，在与项目公司签订的MOA中，明确电站发电后，在特许经营期内，缅甸将获得一定比例的免费电量，如果这些电力国内不能完全消纳，富余部分将与其它电力一起销往国外，以创造外汇收入;如果免费电量还不能满足国内需求，缅甸将有优先购买一定比例的其余电力的权力。特许经营期以后，电站所有权及所有生产的电力都将归属于缅甸。

缅甸选择水电开发作为优先发展项目，除了可以提供大量电力和外汇外，也可以加快区域基础建设，拉动地方经济的发展。一方面，为修建大型水电站，需要建设大量的高等级公路、水文站网、地震台网、通讯网络等;另一方面，电站的建设还可提供很多的就业机会，拉动生活物资和一些生产物资等行业的发展。

伊洛瓦底江流域面积达41万平方公里，约占缅甸国土总面积的60%，是缅甸文明的摇篮，是母亲河，历史上各王朝的都城如蒲甘、卑谬、曼德勒等，基本都是沿着这条母亲河分布的。伊洛瓦底江从恩梅开江和迈立开江汇合口起算，全长2714千米，如果从东源源头-中国西藏境内的吉太曲起算，全长3244千米，为世界第17长河流，入海口多年平均流量15400立方米/秒，流量为世界第16大河流。伊洛瓦底江是缅甸水电富矿，仅密支那以上不足5万平方公里的流域干流，规划装机就达到了2000万千瓦，如果计入支流，预计将超过2500万千瓦，占全国经济可开发水电装机的1/4以上，全部开发后，每年将提供约1300亿度的绿色电力。

伊洛瓦底江虽然水电资源丰富，但未能得到充分开发，仅在支流上建有少量中小电站，与其它世界大河相比，其水电开发水平很低，一方面大量的水能没有利用，另一方面，由于没有大型水库来削峰补谷，在丰水季节，容易发生水灾，在旱季，又没有足够的水来满足生产和生活需要，水资源的效能未得到充分发挥和利用。

为利用好伊洛瓦底江上游水能资源，缅甸邀请日本、中国等国家的多个公司对流域综合开发进行了规划研究，并最终选择了CPI所提出的方案。

CPI的开发方案除了工程技术方面的优势外，还具有以下几方面的优势：一是充分利用了水能资源，在这些规划方案中，CPI的方案装机规模和发电量都是最大的;二是提高了缅北重要城市密支那的防洪能力，通过密松水库的调节，密支那的防洪能力将提高到20年一遇;三是具备了一定规模的调蓄能力，7个梯级的总调节库容131亿立方米，尽管仅占密松坝址多年平均径流的8.27%，为入海口多年平均径流的2.7%，远低于世界上一些大江大河，如南美洲的巴拉那河、北美洲的田纳西河、非洲的赞比亚河等河流的调节库容比例，但通过综合调度，仍然将为削减洪峰、增大枯季流量发挥巨大作用。